在湄洲島西南面，有一個(gè)小島嶼，名叫“菜嶼”。關(guān)于它的來(lái)歷，有一段神奇的民間媽祖傳說(shuō)。

　　話說(shuō)宋朝的時(shí)候，有一天，林默巡游到這個(gè)小島嶼，看見(jiàn)一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老太婆，手里拿著一株野菜，在礁石之間東瞧西望，好象在尋找什么東西，就上前問(wèn)她：“老嬸媽?zhuān)阍谶@里找什么呢？”

　　“嗨！我要找這種藥材。”老太婆舉起手中的一株野菜，伸直了一下懶腰說(shuō)，“我找了半天，找遍了全島，好不容易才找到這么一株。”

　　“你是哪里人？找這種藥材做什么？”林默問(wèn)。

　　老太婆又嘆了一聲，苦著臉說(shuō)：“我是湄洲人。前幾天，我家一個(gè)七歲的孫子，突然間雙目失明，什么都看不見(jiàn)。請(qǐng)郎中看，說(shuō)是罕見(jiàn)的怪病，無(wú)藥可治。我孫子從小無(wú)阿爸，也無(wú)阿公，他們?nèi)ビ懞＃紱](méi)了。現(xiàn)在只留下這一條命根子，有眼無(wú)珠，可憐到極。”

　　林默又問(wèn)：“你為何不去求醫(yī)呢？”

　　老太婆說(shuō)：我家道寒貧，寸步難行，只好去求土地公保佑。昨夜土地公托夢(mèng)，說(shuō)要到這個(gè)無(wú)名小島來(lái)找一種常年開(kāi)花結(jié)果的紫金菜，回去煎水喝，就能治好。”

　　“你不是找到了一株嗎？”林默再問(wèn)。

　　老太婆憂心忡忡地說(shuō)：“全島只有這么一株，我拔回去了，紫金菜就絕種了，以后有人要用可就沒(méi)了。”

　　“那你打算怎么辦呢？”林默有意試探她。

　　“我想找一塊好地方，把這菜籽種下，好讓它傳子傳孫。”

　　“那你孫子的眼病呢？”

　　“菜籽拿去種，把葉和桿帶回去煎水。”

　　“老嬸媽?zhuān)阈牡卣婧谩Ｎ襾?lái)幫你！”

　　林默接過(guò)紫金菜一看，上面果然結(jié)了好幾莢菜籽。她將菜莢都采下來(lái)，用手揉了揉，只見(jiàn)一顆顆金黃的菜籽，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮，非常好看。她又把菜籽放在手心，雙手一合，向東西南北方拜了幾拜，口里念念有詞，再搖了幾下，然后用嘴輕輕一吹，菜籽就都飛走了——自動(dòng)播種在地上。

　　說(shuō)也奇怪，一眨眼功夫，菜籽就生根發(fā)芽，破土而出，很快布滿了山塍，布滿了整個(gè)小島嶼。

　　老太婆看小島嶼突然變了樣——到處都長(zhǎng)滿了紫金菜，定神細(xì)看，有的開(kāi)花，有的結(jié)果，感到非常新奇。她料定眼前的這位姑娘不是凡人，就問(wèn)她：“借問(wèn)仙姑從何而來(lái)？姓啥名啥？”

　　“我姓林名默，家住新安里。老嬸媽?zhuān)憧觳伤幓厝ィ瑸閷O子治病要緊！”

　　“哦，原來(lái)是神姑林默。多謝你種藥救人！”老太婆跪下叩頭便拜，林默急忙扶起。

　　“老嬸媽?zhuān)俗犹焐仞B(yǎng)，還謝什么？你快采藥回去吧！”林默轉(zhuǎn)身下了海灘，又駕小舟巡游去了。

　　老太婆采了幾株紫金菜，自己劃小舢板回去了。一到家里，就趕快把菜子拿去煎水。小孫子喝了一次菜湯，能辨認(rèn)出家里的親人；喝了二次菜湯，能看見(jiàn)地上爬行的螞蟻；喝了三次菜湯，能看見(jiàn)海上航行的船只。他不但變得眉清目秀，而且變得聰明伶俐起來(lái)。鄉(xiāng)親們無(wú)不稱(chēng)奇，大家都去問(wèn)老太婆：“你從哪里弄回來(lái)的靈丹妙藥，把孫子的眼睛治好了？”

　　老太婆把事情的詳細(xì)經(jīng)過(guò)說(shuō)給大家聽(tīng)，鄉(xiāng)親們都說(shuō)：“這是神姑賜藥給你孫子治病。”他們也都紛紛搭船到菜嶼去看神奇的菜子。

　　后來(lái)，湄洲島的漁民百姓，到菜嶼采了菜子，都說(shuō)它是“仙葩神卉，能治百病”。他們有的拿去“薦神供佛”，有的拿去贈(zèng)送親友，有的拿去插花盆，有的拿去當(dāng)藥吃，有的拿去驅(qū)魔逐鬼。可是，誰(shuí)也不敢隨意踐踏菜子。

　　說(shuō)來(lái)也真奇。菜子任人采摘，不再播種，一年四季都生長(zhǎng)不衰。它們自生自熟，不斷繁衍。除鹽堿地、島礁之外，小嶼上到處都是，清香撲鼻，四時(shí)長(zhǎng)青。因此，小嶼被人們稱(chēng)為“菜子嶼”，俗稱(chēng)“菜嶼”。